천 웨인, NPB 무대로 복귀! '주니치'가 아닌 '지바 롯데'와 계약!

시애틀 매리너스에서 방출을 당한 천 웨인은 NPB 무대로 복귀를 했다. 천 웨인은 예전에 NPB 무대에서 활약한 적이 있다. 천 웨인은 NPB에서 주니치 드래곤즈 소속으로 활약을 했었다. 주니치 드래곤즈에 있을 때 선발투수로 활약을 하면서 좋은 모습을 보여줬다. 그 이후로 메이저리그에 있다가 다시 일본리그로 돌아왔는데... 주니치가 아니라 지바 롯데로 돌아간 것이다. 이거는 진짜 의외였다.   

 

천 웨인은 지바 롯데 마린스와 3000만엔(3억 3000만원)에 계약을 맺었다. 지바 롯데 마린스는 천 웨인을 선발 투수로 기용을 할 것으로 보인다. 천 웨인은 지바 롯데 마린스에서 명예 회복을 할 수 있는 기회를 잡았다. 천 웨인은 일본으로 돌아와서 2주 동안 자가격리를 하고 지바 롯데 마린스에 합류할 것으로 보인다. 

천 웨인은 2011년 이후로 메이저리그에 진출을 하여 선발 투수로써 준수한 활약을 보여줬다. 천 웨인은 볼티모어 오리올스와 계약, 2012시즌 메이저리그에 데뷔했다. 천 웨인은 이후 4시즌 동안 3차례 두 자리 승을 따내는 등 좋은 모습을 보여줬고, 2015시즌 종료 후 마이애미 말린스와 5년 총액 8,000만 달러의 대형계약을 맺었다. 하지만 5년 8000만달러에 걸맞는 활약을 보여주지 못하고 '먹튀'가 되어버리고 말았다. 천 웨인은 마이애미에서 '먹튀'가 되어버리면서 팬들에게 많은 비난을 받았다. 결국 천 웨인은 계약 기간 1년을 남기고 방출이 되고 말았다.

천웨인은 우여곡절 끝에 지난 2월 시애틀 매리너스와 마이너 계약을 맺었다. 다만 기존에 남아있던 2020년 연봉 2200만 달러도 그대로 받으며 빅리그로 승격될 경우 최저연봉 56만 3500달러까지 해 2256만 3500달러를 받는다. 그러나 스프링캠프에서 2경기 방어율 10점대로 부진했고 2020년 6월 26일 메이저리그 개막을 한달여 앞두고 웨이버되었다. 사실상 메이저리그 커리어가 끝났다. 메이저리그에 올랐다면 최소 2256만 3500달러를 그대로 받아먹는건데... 메이저리그에 오르지 못하면서 거액을 거머쥘 찬스를 놓쳐버리는 불운을 맛보고 말았다. 메이저리그 통산 기록은 219경기(선발 170경기) 59승 51패 3홀드 평균 자책점 4.18을 기록했다. 천 웨인은 메이저리그 무대에서 100승을 채우고 싶었을텐데... 그 꿈은 이루어지지 못했다. 천 웨인은 지바 롯데 마린스와 계약을 맺으면서 명예회복을 할 수 있는 찬스를 잡았다. 

천 웨인은 주니치 드래곤즈로 돌아갈 줄 알았는데.... 주니치 드래곤즈와의 협상에서 문제가 발생한 것인가? 주니치로 다시 돌아가서 선발투수로 활약할 줄 알았는데... 천 웨인은 의외로 지바 롯데 마린스로 이적을 하게 되었다. 천 웨인은 지바 롯데 마린스에서 좌완 선발로 활약할 것으로 보인다. 지바 롯데에는 좌완 선발이 없다고 하는데... 천 웨인과 계약을 맺으면서 좌완 선발을 얻게 되었다. 지바 롯데 마린스는 2020시즌에 거짓말처럼(?) 퍼시픽리그 상위권을 기록하고 있고, 1위 소프트뱅크 호크스의 뒤를 쫓고 있다고 한다. 지바 롯데는 천 웨인을 영입하는데 성공하면서 진짜로 퍼시픽리그 1위를 차지하겠다는 의지가 보인다. 천 웨인은 9년 만에 일본리그로 돌아왔는데 예전 모습을 보여줄지 관심이 집중된다.